1,2,3,MUCHOS

" En el siglo XIX, exploradores de Namibia descubrieron
unas tribus hotentotes cuyo sistema de numeración se
resumía en contar 1, 2 y 3. Lo que superase esta última
cifra, se denominaba "mucho".
"La sonrisa de pitágoras"
Lamberto García del Cid


Este libro, en su conjunto, es de lectura obligada para
cualquier persona que tenga un poso de curiosidad
por las matemáticas. Pero, incluso mucho tiempo
despues de leerlo, me sigue viniendo a la mente
el rudimentario sistema de numeración de esta
tribu africana.
Pienso que la inteligencia humana se ha ido adaptando
a las circunstancias del entorno a lo largo de la
evolución. Y llego a unas conclusiones que desarrollo
brevemente.
Primero: Esta tribu nunca entró en guerra con otras.
Segundo: Nunca tuvieron problemas de alimentación.

Si hubieran tenido la necesidad de guerrear para
defender sus territorios o a sus mujeres de agresiones
externas, no hubieran podido permitirse el lujo de
un sistema tan sencillo de numeración.¿ Imaginan
ustedes que un vigía al ver llegar a los ejércitos
enemigos, a lo lejos, no distinguiera en sus gritos a
ocho guerreros de dos mil y en ambos casos hubiera
gritado muchos? Esa hubiera sido la primera y última
batalla.

Obviamente esa tribu sería recolectora y posiblemente
cazadora. Nunca tuvieron la necesidad de contar los
frutos ni las piezas de caza al no escasear nunca. Y
deduzco, que si no les faltaba la alimentación, nunca
tuvieron que cultivar sus terrenos ni llegar al pastoreo.